Wandern und Skifahren in einzigartiger Landschaft

Weltweit einzigartige Naturdenkmäler werden von der UNESCO als Weltnaturerbe unter einen besonderen Schutz gestellt. Dadurch soll der besondere Charakter dieser Regionen hervorgehoben und ihr Wert für die Nachwelt betont werden. 2009 wurden die Dolomiten zum Weltnaturerbe erklärt.

Die Dolomiten entstanden vor 250 Millionen Jahren als Korallenriffe im Urmeer und ragen heute als weißen Felstürme bis zu 3.340 m hoch in den Himmel. Ihren Namen erhielten die Dolomiten vom französischen Geologen Déodat de Dolomieu (1750-1801), der als erster das charakteristische Gestein beschrieben hat. Davor war die Bezeichnung „Monti pallidi" - "bleiche Berge" verbreitet.

Doch nicht nur die einzigartige Gebirgslandschaft hat dazu beigetragen den Status als Weltnaturerbe zu erlangen, auch die Kulturlandschaft der Dolomiten gilt als einzigartig. In den früher sehr unzugänglichen Dolomitentälern konnte sich die ladinische Sprache bis heute halten. Diese rätoromanische Sprache geht auf das Latein zurück, das sich nach der Besetzung Rätiens durch die Römer mit den einheimsichen Sprachen mischte.

Auch aus historischer Sicht kann die Region des UNESCO Weltnaturerbes Dolomiten auf eine wechselvolle Geschichte zurückblicken. Während des Ersten Weltkrieges verlief hier die Gebirgsfront zwischen Österreichern und Italienern. Vielerorts sind noch Kriegsspuren aus dieser Zeit, wie in den Berg getriebene Stollen zu sehen.

Schon immer haben die bizarren Felsformationen und so manches Naturphänomen, wie das abendliche rote Leuchten der Dolomiten, die Fantasie der Menschen angeregt. Über die Jahrhunderte wuchs ein reicher Zyklus an Sagen heran und bevölkert das Weltnaturerbe Dolomiten mit Mondprinzessinnen und Zwergenkönigen.

Auch was die Geschichte des Alpinismus betrifft, hatten die Dolomiten eine Vorreiterposition. Im 19. Jh. wagten sich immer mehr europäische Alpin-Pioniere an die Erstbesteigungen der Dolomitengipfel und begründeten viele Kletterrouten, die noch heute zu den größten Herausforderungen für Kletterer in den Alpen zählen. Heute sind die Gipfel im Weltnaturerbe Dolomiten längst alle bezwungen, viele sind über Klettersteige auch für geübte Wanderer erreichbar.